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欧罗巴快船号探伤器飞临木卫二的思象图
图片讲明：欧罗巴快船号探伤器放射腾飞一刹
看成NASA迄今制造的最大行星探伤器，“欧罗巴快船”的分量高达约 6吨，相等于一头非洲大象的分量。当它的太阳帆张开时，最大宽度达到约30.5米，比一个范例篮球场还要宽。而按照狡计，它将在约莫5年半后抵达木星系统，开动对欧罗巴的探伤。
图片讲明：“欧罗巴快船”的太阳能帆板
冰壳下的难懂海洋
通盘这个词欧罗巴的地壳齐是由厚达15至25公里的冰层所组成，其下方咸水海洋难懂遍及，深度可达60至150公里，水量是地球海洋总数的两倍之多。自20世纪90年代末以来，种种迹象束缚确认这片海洋的存在，引发着东说念主类对其奥秘的无穷遐思。为此，“欧罗巴快船”号捎带了九台精密仪器，用于探伤这个海洋天下是否具备适当人命存在的宜居条款。
你可能要问了，怎样的环境才适当人命存在呢？
在现在已知的人命范围内，一个场地若同期领有液态水、能量起首以及含碳化合物（即有机物），便有可能成为人命的摇篮。
在地球上，水和有机物无处不在，而阳光则是驱动植物进行光合营用的能量泉源，为通盘这个词生物圈注入春意盎然。干系词，在欧罗巴幽暗难懂的咸水海洋中，阳光无法穿透数百米的阴雨山地，光合营用在此无从发挥。这么的环境中还可能适当人命存在吗？
1977年，科学家们在太平洋海底一处火山热门隔壁、近2500米深的海底天下中，见证了人命的另一种古迹。他们诧异地发现，这里的深海热液喷口周围助长着丰富的生态系统，其中的人命并不依赖光合营用，而是依靠化能合成作用，即通过化学反映得回能量。
这一发现透顶颠覆了科学家对人命宜居条款的传统领悟。至此自拍街拍，科学家也强硬到阳光并非人命存在的必要条款。
图片讲明：木卫二上两种不同地形之间的过渡地带
木星引力带来的热源
那么欧罗巴厚厚的冰壳下方的海水又为何能保抓液态呢？
这要收获于木星坚强引力的摩擦加热效应。当欧罗巴在其轨说念上运行时，其名义会受到木星的引力拉伸和大意作用，从而产生热量。
干系词，要让欧罗巴的海洋成为人命的宜居之地，还需要抓续束缚的原料供应，以相沿某种形式的化能合成作用。这些原料可动力自欧罗巴岩石海底的热液喷口，也可能通过冰壳（即“海底天花板”）向下渗漏的物资提供。
缺憾的是，欧美人性爱这些机制的具体运作神态尚不繁多，仍需科学家从不同角度蚁合更多量据来揭示其奥秘。不外，还是有越来越多的凭据标明，欧罗巴名义有物资喷流参预天际。淌若这些物资确乎来自海洋，那么通过测量其身分，将有助于了解这片海洋的关于人命的宜居性。
欧罗巴快船号探伤器放射腾飞一刹
鬈曲的探索之路
回望昔时，对欧罗巴的探伤任务至少不错纪念到20世纪90年代。NASA的“欧罗巴轨说念器”技俩曾在2002年被取消，随后攫金不见人的“木星冰卫星轨说念器”（Jimo）狡计也在2005年短折。干系词，东说念主类对欧罗巴的探索柔软并未因此灭火。
2008年，NASA和欧洲航天局（ESA）共同建议了“欧罗巴-木星系统任务——拉普拉斯”（EJSM-Laplace），旨在向欧罗巴和盖尼米得放射轨说念器。尽管这两个技俩在2011年接踵被取消，但随后ESA的“木星冰卫星探伤器”（Juice）和NASA的“欧罗巴快船”接踵降生，为东说念主类探索欧罗巴的奥秘注入了新的活力。
Juice于2023年4月放射腾飞，瞻望将于2031年7月抵达主见地；而“欧罗巴快船”则于10月10日踏上征途。这两艘航天器将在木星系统中并肩斗争三年之久，有望最终已毕与2008年EJSM-Laplace狡计相仿的宏伟蓝图。
间接的天际之旅
不外，要飞往木星可没那么容易。木星与地球齐在各自的轨说念上绕太阳运转，两者间的平均距离约为7.7亿公里，而航天器所能捎带的燃料量有限。为了从简燃料，任务贪图东说念主员狡计让“欧罗巴快船”先掠偏执星，然后再掠过地球，诈骗这两颗行星的引力看成“弹弓”，为探伤器加快。
图片讲明：“欧罗巴快船”前去木星的间接阶梯
在进程5年半时候、29亿公里的飞行后，“欧罗巴快船”将启动发动机，于2030年4月参预木星轨说念。当抵达木星时，探伤器并不会径直绕欧罗巴运行，而是精巧地环绕木星飞行。这技巧，它将飞越欧罗巴近50次，并简陋构建起木卫二的民众扫描图。
在飞逾越程中，探伤器上搭载的磁场仪器将精确测定海洋的深度和盐度；质谱仪则大致“试吃”喷流物资并分析其身分；大地穿透雷达将穿透冰壳探伤水体的存在；红外仪器将扫描名义以搜寻有机物资的蛛丝马迹并进行热成像。
九台科学仪器将为科学家全面揭示欧罗巴的海洋、地质结构以及现时行径状况提供强有劲的相沿，从而详情木星冰冷卫星欧罗巴的地下是否存在可能相沿人命的环境，这亦然NASA这次任务的中枢方针。
数十年来，行星科学家们一直信赖像欧罗巴的海洋天下可能是人命的潜在栖息地。诚然“欧罗巴快船”无法径直探伤到人命的存在，但它美艳着东说念主类初度挑升对海洋天下进行深切研究并搜寻宜居迹象的豪举。淌若将来能在欧罗巴上发现人命存在的任何迹象，那么后续可能会放射着陆器进行更为深切的探伤。而“快船”在这次任务中蚁合的名义不雅测数据关于贪图这一后续任务至关遑急。
在这场寻觅外星人命的魔幻征途中，欧罗巴无疑是一个充满微妙与但愿的主见地。跟着“欧罗巴快船”的扬帆起航，东说念主类距离揭开寰宇人命之谜的真相又迈出了坚实的一步。
参考信息
https://theconversation.com/nasas-europa-clipper-spacecraft-will-investigate-whether-an-icy-moon-of-jupiter-can-support-alien-life-240371
筹谋：刘鲲 张超 杨柳
审核：刘勇 中国科学院国度空间科学中心研究员、中国航天科普大使自拍街拍